Je zult merken dat advocatenkantoren veel waarde hechten aan ervaring: bestuursfuncties, commissiefuncties, stages... vaak zijn deze punten op je curriculum vitae belangrijker dan de hoogte van je cijfers of de vakken die je gevolgd hebt. Recruiters leiden veel af uit de nevenfuncties die je gedaan hebt en deze nevenfuncties leren je ook veel: verantwoordelijkheid, het nemen van initiatief, assertiviteit etc. Geen wonder dus dat er zoveel waarde aan gehecht wordt. Jammer is wel dat je vaak ziet dat mensen solliciteren voor functies alleen maar 'omdat dit mooi op mijn cv staat'. Dat is jammer, want als je met een dergelijke instelling begint, zul niet veel profijt hebben van je functies.
Het doorlopen hebben van een stage wordt ook vaak als een pré gezien door recruiters. Je hebt al ervaring opgedaan in de wereld van de advocatuur (of in ieder geval de juridische wereld), je hebt daar ook vaardigheden geleerd (initiatiefneming bijvoorbeeld) en wat volgens mij ook meespeelt: een ander advocatenkantoor heeft laten zien dat ze interesse in je hebben, je bent dus gewild. Door een stage te doen, speel je jezelf ook in de kijker en de kans is groot dat (wanneer je voldoet en aan het eind van je studie zit) het betreffende kantoor je een baan aanbiedt of je in ieder geval voordeel gunt wanneer je op een later tijdstip komt solliciteren.
Het probleem met stages is wel dat ze moeilijk in te passen zijn in je studie. Stages zijn over het algemeen fulltime, en nemen ongeveer zes tot acht weken in beslag. Het is vrijwel onmogelijk om daarnaast nog vakken te volgen. Vooral in je bachelor wordt het volgen van een stage niet echt door de universiteit aangemoedigd en kun je ook geen ECTS krijgen voor je stage. In een master is dat wel mogelijk. Je ziet echter steeds meer dat kantoren je de mogelijkheid bieden om tijdens je stage toch nog enkele uren per week naar de universiteit te gaan zodat je je vakken kunt volgen. Ze spelen hiermee goed in op de problemen die studenten hiermee ondervinden.
Een andere mogelijkheid is het volgen van een zomerstage. Ik ga deze zomer zes weken fulltime stage lopen op een middelgroot Utrechts advocatenkantoor. Zo kom ik niet in de knel met mijn vakken, doe ik iets nuttigs in mijn vakantie (nadat ik natuurlijk eerst een maand lang met mijn vriendje door Spanje ben getrokken, ontspanning is ook erg belangrijk) en kan ik meteen zien of de advocatuur iets voor mij is. Ik heb er zin in!