De dagen in Brussel waren meer dan geslaagd! Een kort reisverslag:
Woensdag 13 juni 2007
7:00 uur, Utrecht Centraal Station. Hoewel we maar drie dagen weg gaan lijken sommige studenten een wereldreis te gaan maken: de ene koffer is nog groter dan de ander. En tja, dan snapt iedereen dat het excuus 'ja, maar mijn koffer zit niet helemaal vol hoor', niet opgaat.
10:45 uur, aankomst Brussel Centraal. Naar het hostel om de spullen weg te zetten en te lunchen.
's Middags staat het Europees Parlement op het programma. We krijgen een presentatie over de dagelijkse praktijk van het Parlement en er is uitgebreid de gelegenheid om vragen te stellen. Op sommige punten bracht de presentatie verbazingwekkende feiten aan het licht. Wist je bijvoorbeeld dat het gehele Europese Parlement 12 keer per jaar in Straatsburg vergaderd? En dat de totale kosten (vervoer van parlementsleden, administratie, stukken, staf etc.) hiervan 200 miljoen euro (!) - één zesde van de gehele begroting van het Parlement - bedragen?! Aan het einde van het bezoek sloot ik met een medestudent, Kirsten Boele, een akkoord (zie foto).
's Avonds werd er samen gegeten in een kroegje, waarna de avond viel over Bruxelles. Er werd chocolade gegeten en frambozenbier gedronken, waarna iedereen terugkeerde naar het hostel.
Donderdag 14 juni 2007
Een meelevende Brusselcommissie (de organisatoren van de reis) gunden ons slaap tot 7:30 uur. Een uur later werden we verwacht aan het ontbijt. We begonnen de dag met een stadswandeling die voerde langs de highlights van Brussel: de Grote Markt, het Koninklijk Paleis en (natuurlijk) Manneke Pis.
's Middags brachten we een bezoek aan de Europese Commissie waar in verschillende presentatierondes het werk, de taken, bevoegdheden en werkwijzen van de Commissie aan de orde kwamen. Vooral het Mededingingsrecht (van de Nederlandse Eurocommissaris Neelie Kroes) kwam ruim aan bod.
Wat wij niet in de gaten hadden, was dat donkere wolken zich boven Brussel samenpakten. Toen wij om 17:30 uur naar onze volgende afspraak wilden vertrekken, was het noodweer. Slagregen, bliksem, overstroomde straten.
Om een lang (en nat) verhaal kort (en droog) te maken: veel gesop, natte schoenen, pakken en gevloek later stonden we dan eindelijk bij AKD Prinsen van Wijmen, een Nederlands advocatenkantoor met een vestiging in Brussel, die een heerlijke borrel voor ons klaar hadden staan. Na deze borrel werd (met een aantal advocaten van het kantoor) gedineerd bij een smaakvol Italiaans restaurant. De avond eindigde - wederom in de regen - op een tramstation. De tram bracht ons naar het hostel, alwaar de mooie avond werd voortgezet...
Vrijdag 15 juni 2007
8:00 uur, de laatste dag breekt aan. Consternatie in hostel 'Jacques Brel': een kakkerlak (dan wel hele grote mot) onder een matras, koffers inpakken, spits bij de douches en het laatste ontbijt.
Om 11:00 uur hadden we een afspraak bij Houthoff Buruma, wederom een Nederlands advocatenkantoor met een vestiging in Brussel. Dit kantoor begeeft zich in dé stad van de Europese Unie op het gebied van staatssteun, kartels en mededingingsrecht. Interessant om van advocaten te horen welke ervaringen zij hebben op deze gebieden maar ook hoe zij het wonen en leven in België ervaren!
De tijd tussen dit programma-onderdeel en onze slotactiviteit, Palais de la Justice, mocht vrij worden ingevuld. Met een vriendinnetje ben ik Brussel ingegaan voor een lunch en een café au lait op de Grote Markt. Oké, je bent een dief van je eigen protemonnee, maar sfeervol is het wel! :)
Het Palais de la Justice is de rechtbank van Brussel. In het enorme gebouw kregen we in twee groepen een rondleiding. Is het typisch Belgisch om in de rechtszaal de bewijsstukken in de Rwanda-zaak te laten liggen?! Weliswaar onder glas, maar toch: wij vonden dat opmerkelijk. Verder straalden de rechtszalen die we hebben gezien veel meer status en 'grandeur' (met fluweel, marmer, hoge plafonds en gordijnen) uit dan de IKEA-achtige uitstraling van bijvoorbeeld de Rechtbank Utrecht. Achja, het is maar net waar je van houdt natuurlijk.
18:40 uur. In de Internationale Trein naar Nederland blikt iedereen terug op drie drukke, maar bijzonder leuke dagen. Het was erg leerzaam en inhoudelijk een sterk programma! Als je dat kan combineren met een mooie stad, een leuke groep studenten, lekker eten en cultuur, wat wil je dan nog meer?
Deze week begin ik met het voorbereiden van tentamens, die volgende week plaatsvinden. Verder rond ik vrijdag samen met een onderzoeksgroepje een onderzoek in opdracht van de Commissie Gelijke Behandeling (CGB) af. Daarover meer in mijn volgende blog!
PM